大阪環状線を半世紀近く走り続けたオレンジ色の１０３系が１０月３日に引退した。筆者が引退を知ったのは、９月下旬に取材で環状線を経由して桜島線でユニバーサルシティ駅へ向かう途中だった。乗車している１０３系が桜島線を通過するは今日が最後という社内放送が流れたときだった。子供の頃から乗り続けていただけに、引退すると聞いて感慨深いものがあった。
１０３系が引退するのは老朽化が最大の理由だが、新型車両が１車両あたり３枚のドアに対して１０３系が４枚ドアであることも理由だそうだ。全車両が３枚ドアに統一されれば、ホームドアの設置が容易になる。転落事故が後を絶たないだけに、そういう意味でも引退は仕方がないと感じた。
身近なところでは、スマートフォンをモデルチェンジする１年おきに買い替える知人もいる。車だって電気自動車が普及するなんて時代になり、様々な機器のライフサイクルが短くなっているだけに、半世紀も動き続けたなんて、凄いことだと思う。メンテナンスに携わってきた方にも敬意を表したい。１０３系の引退を通じて改めて大切に使い続けることの重要さを感じた。
星野三太郎の株街往来～１０３系の引退
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